Tooske Breugem, bekend van tv en musicals, reisde naar Otjiwarongo in Namibië om een project van STOP AIDS NOW! te bezoeken. Daar zag ze met eigen ogen wat de impact is van aids op een Afrikaans dorp. Tooske maakte een aangrijpend verslag van haar reis, dat in december 2003 en maart 2004 werd uitgezonden op televisie.
In Otjiwarongo, een plaatsje van zo’n 26.000 inwoners, kun je niet om aids heen. Voorlichting over aids is veel te langzaam op gang gekomen, waardoor het virus zich snel heeft kunnen verspreiden over het dorp. Het dorp ligt aan een belangrijke internationale verkeersroute, waardoor het aidsvirus letterlijk verspreid wordt over het hele land. De werkloosheid in Otjiwarongo is hoog en er is veel armoe. Er wordt geschat dat in sommige wijken al meer dan de helft van de bewoners geïnfecteerd is met hiv. Oma’s krijgen plotseling de zorg voor hun kleinkinderen in de schoot geworpen, omdat hun eigen kinderen, de ouders, zijn overleden aan de gevolgen van aids.
Met de steun van het gemeentebestuur van Otjiwarongo is een aantal jaren geleden door de toenmalige burgemeester een klein opvangcentrum opgezet dat steun biedt aan aidswezen, straatkinderen en mensen met hiv/aids. De gebouwtjes waren heel erg klein en voldeden absoluut niet aan de grote vraag aan zorg.
Dankzij de steun van de plaatselijk overheid, donateurs van STOP AIDS NOW! en de Rotary Amsterdam-Zuid konden we een nieuw opvangcentrum financieren. Het centrum is ontworpen en gebouwd door de bevolking van Otjiwarongo en biedt opvang aan aidswezen en straatkinderen. Deze kinderen krijgen er eten, zorg en onderwijs. Daarnaast biedt het centrum plaats aan vrijwilligers van het Home Based Care-project, die thuiszorg verlenen aan mensen met aids. Ook is er plek voor counseling en voorlichting en een speciale ruimte voor vrouwen die wat geld bijverdienen met verstelwerk. Veel vrouwen die in het centrum werken, zijn zelf ook hiv-positief. Dankzij dit nieuwe opvangcentrum kunnen meer kinderen en volwassen geholpen worden.
Persoonlijk verslag van Tooske.
