Tien miljoen aidswezen in Afrika krijgen op dit moment geen enkele vorm van steun. Als ze worden opgevangen door familie of buren krijgen ze door geldgebrek vaak onvoldoende eten, kunnen ze niet naar school en hebben ze nauwelijks toegang tot gezondheidszorg. Volgens STOP AIDS NOW! kan een toelage voor verzorgers, vergelijkbaar met kinderbijslag, de opvang van aidswezen in hun eigen omgeving sterk verbeteren. De opvang van kinderen in weeshuizen is geen alternatief, omdat dit zes tot veertien keer zo duur is. Dit meldt een nieuw rapport van STOP AIDS NOW! Daarom start op 25 november een landelijke campagne voor aidswezen, onder het motto: "Je kunt aidswezen hun ouders niet teruggeven, maar hun toekomst wel".
Kinderen en tieners in ontwikkelingslanden worden zwaar getroffen door de aidsepidemie. Inmiddels zijn er wereldwijd al vijftien miljoen kinderen die één of beide ouders aan aids hebben verloren, naar schatting zullen dat in 2010 wereldwijd achttien miljoen aidswezen zijn.
Beter af in eigen omgeving In zuidelijk Afrika leven nu twaalf miljoen aidswezen, van wie op dit moment 85 procent geen enkele vorm van steun krijgt. Deze tien miljoen aidswezen gaan een onzekere toekomst tegemoet. Opvang in de eigen omgeving is het beste voor de emotionele en sociale ontwikkeling van de kinderen. In zuidelijk Afrika worden aidswezen vaak opgevangen door hun familie of in de gemeenschap, maar is er onvoldoende geld om deze kinderen te voeden, gezondheidszorg te geven en naar school te laten gaan.
Weeshuizen alleen als noodopvang Tienduizenden aidswezen komen in een weeshuis terecht. Daarmee zijn ze in ieder geval van de straat dus relatief veilig. Maar opvang in weeshuizen is zes tot veertien keer duurder dan hulp in de eigen omgeving. Bovendien lopen kinderen in een weeshuis een groter risico op een slechte sociale en emotionele ontwikkeling. STOP AIDS NOW! ziet een verblijf in een weeshuis als een vorm van tijdelijke opvang. Alleen in noodsituaties, bijvoorbeeld ten tijde van oorlog, bieden weeshuizen uitkomst voor het opvangen van een groot aantal ontheemde kinderen. Uiteindelijk moet ieder kind de kans krijgen op te groeien in een vertrouwde omgeving, binnen een familie. En dat is mogelijk: de meerderheid van kinderen in weeshuizen heeft tenminste nog één bereikbaar familielid, dat met een toelage de zorg voor het kind op zich kan nemen.
Nieuwe aanpak voor opvang van aidswezen STOP AIDS NOW! heeft met steun van de Nationale Postcode Loterij een nieuwe aanpak ontwikkeld voor de opvang van aidswezen in Zuid-Afrika. Het project ‘Kiezen voor kinderen’ schakelt gemeenschappen in voor de opvang van aidswezen. Leraren, sociaal werkers, lokale overheden, traditionele leiders, jongeren en families werken samen om de aidswezen in hun omgeving voedsel, medische zorg en scholing te geven. Een gerichte aanpak als in Zuid-Afrika kan dankzij een nationaal toelagensysteem op grotere schaal nog veel effectiever worden, constateert STOP AIDS NOW!
Toelagensysteem Afrikaanse overheden, donorlanden en maatschappelijke organisaties moeten samenwerken om een goed toelagensysteem op te zetten. STOP AIDS NOW! roept de Nederlandse overheid op om geld te geven aan één of meer Afrikaanse landen die zo'n systeem van toelagen willen opzetten. Met een klein bedrag krijgen aidswezen een toekomst.
