De Internationale Aids Conferentie in Mexico leidt tot vele nieuwsberichten over ontwikkelingen op aidsgebied. STOP AIDS NOW! selecteerde een viertal opvallende ontwikkelingen, die ertoe doen maar die nog niet of nauwelijks in media zijn verschenen.
Vrouwen met hiv tegen hun wil gesteriliseerd
ICW (International Community of Women Living with HIV/AIDS) heeft cijfers gepresenteerd over 40 hiv-positieve vrouwen die in Namibië tegen hun wil gesteriliseerd zijn. Van deze 40 gevallen komen er 13 in aanmerking voor een rechtzaak. De sterilisaties vonden plaats in drie verschillende ziekenhuizen. De vrouwen werden door het medisch personeel gedwongen (in minstens zes gevallen) of de vrouwen wisten niet welke formulieren ze ondertekenden. Soms kon alleen maar een abortus, een keizersnede of hulp bij de geboorte worden verkregen als de vrouw toestemde met sterilisatie. In alle gevallen werd door het medisch personeel geen informatie gegeven over de sterilisatieprocedure, over de gevolgen ervan en over de risico's van de ingreep. Veel van de vrouwen hebben niet alleen een trauma aan de gedwongen sterilisatie overgehouden, ze hebben ook blijvend last van de manier waarop ze door het personeel zijn behandeld. Het verplegend personeel van de ziekenhuizen weigerden de vrouwen aan te raken en maakten denigrerende opmerkingen, aldus ICW.
Scepsis over aidsspecifieke hulpprogramma's met de grond gelijk gemaakt
Sinds enige tijd woedt de discussie of het geld dat naar aids gaat al dan niet ten koste gaat van het streven om in arme landen een goed gezondheidssysteem op te bouwen. Sprekers als Bill Clinton en Dr. Luís Soto Ramírez, een van de twee voorzitters van de conferentie, maakten korten metten met deze scepsis. Ze benadrukten dat de twee doelen elkaar juist kunnen versterken. De WHO en de Wereldbank kondigen in een persverklaring aan de handen ineen te zullen slaan om te zorgen dat deze wederzijdse versterking plaatsvindt.
Hiv-remmers als vorm van preventie
Al langer werd verondersteld dat mensen die hiv-remmers gebruiken minder infectueus zijn dan mensen die geen medicijnen gebruiken. Canadese wetenschappers hebben nu voor de staat British Colombia doorgerekend wat het betekent als het aantal mensen dat hiv-remmers krijgt, toeneemt. In British Colombia krijgt op dit moment 50% van de mensen die hiv-remmers nodig heeft deze medicijnen. Een verhoging naar 75, 90 en 100% betekent een vermindering van respectievelijk 30, 50 en 60% procent van het aantal nieuwe jaarlijkse infecties. "Het komt er op neer dat als je meer mensen behandelt en ze eerder hiv-remmers laat slikken, je telkens een grotere impact op de epidemie mag verwachten", aldus de Canadese wetenschapper Julio Montaner. Andere wetenschappers waarschuwen op de conferentie echter dat alleen behandelen niet voldoende is om de epidemie in te dammen. Behandeling met hiv-remmers is slechts een van de vele preventiemiddelen. De titel van de studie is Expanded Access to Highly Active Antiretroviral Therapy: a Potentially Powerful Stategy to Curb the Growth of the HIV-epidemic en is gepubliceerd in The Journal of Infectuous Diseases.
Unitaid wil een 'Patent Pool' opzetten
Unitaid, het Frans/Braziliaanse initiatief uit 2006 om de prijzen van medicijnen tegen onder meer hiv omlaag te krijgen, heeft aangekondigd dat ze een 'patent pool' wil oprichten. Een patent pool is een systeem waarbij farmaceuten, universiteiten en andere onderzoeksinstellingen hun patenten bij elkaar brengen en beschikbaar stellen aan andere producenten. Deze producenten betalen aan de pool. De patenthouders ontvangen hun royalties uit de pool in plaats van rechtstreeks van de producent. De pool beheert de licencies, onderhandelt met de patenthouders, en regelt de afdracht van de royalties aan de patenthouders. Een patent pool kan de beschikbaarheid van goedkoper geproduceerde, merkloze medicijnen versnellen. Er hoeft dan immers niet meer gewacht te worden totdat het patent na 20 jaar verlopen is, maar er kan gelijk met ontwikkeling begonnen worden. Of de Patent Pool een succes wordt, is sterk afhankelijk van de bereidheid van patenthouders om mee te doen. Maar als die bereidheid er is dan betekent dit een doorbraak in de strijd tegen aids. Niet alleen kunnen medicijnen die nog te duur zijn voor arme landen beschikbaar worden gesteld. Ook wordt het veel eenvoudiger drie-in-een pillen te produceren. Er hoeft dan niet meer met drie verschillende partijen te worden onderhandeld, wat de snelheid ten goede komt.
