Aids is hard op weg de grootste epidemie te worden die de wereld ooit heeft meegemaakt. In de veertiende eeuw stierf een kwart van de Europeanen aan de pest. Als we niets doen, gaat aids dit sombere record in andere werelddelen evenaren. De ziekte veroorzaakt veel persoonlijk leed, maar vaagt ook grote delen van families en samenlevingen weg.
Leven met aids
In Nederland en andere rijke landen kun je met medicijnen het virus onder controle houden. Daardoor kun je een redelijk normaal leven leiden en zelfs redelijk oud worden. Maar leven met hiv is geen pretje. Aidsmedicijnen moeten elke dag op dezelfde tijd worden ingenomen en soms hebben ze zware bijwerkingen. Ook krijgen mensen met hiv en aids vaak een stempel opgedrukt.
In een arm land vervliegen je kansen op een normaal leven met hiv. Zodra je ziek wordt, loop je grote kans dat de omgeving je verstoot. De meeste mensen in ontwikkelingslanden kunnen bovendien geen aidsremmers krijgen. En zonder medicijnen overlijd je meestal binnen een paar jaar aan aids. Gelukkig zijn er ook positieve verhalen, zoals dat van Bongi.
Familie
Iemand verliezen waar je van houdt, is al ingrijpend. Maar als je moeder of vader overlijdt, ben je ook degene kwijt die je beschermt en opvoedt. Aids heeft tot nu toe vijftien miljoen kinderen op de wereld wees gemaakt. Hele families vallen uit elkaar omdat vooral jong volwassenen de ziekte krijgen. De achterblijvers, kleine kinderen en ouderen, moeten het op eigen kracht zien te rooien. Mandla en Douglas zijn twee aidswezen.
De samenleving
In veel landen is door aids de levensverwachting de afgelopen jaren gedaald. Aids is meer dan een ziekte, het is ook een economische ramp. Want de ziekte treft vooral jonge mensen, die in de bloei van hun leven zijn. Zij vormen de economische motor van een land. Vaak sterft eerst de kostwinner in een gezin en niet lang daarna zijn vrouw. De kinderen staan er dan alleen voor of ze worden door een grootmoeder of tante verzorgd. Doordat families uitdunnen, dalen de inkomsten. Dan is er minder te eten en kunnen kinderen niet meer naar school. Ook op grotere schaal zijn de gevolgen zichtbaar. Bedrijven produceren minder en er is minder geld voor wegen, onderwijs en gezondheidszorg. Aids veroorzaakt dus ook nieuwe armoede.
