Aids is één van de grootste epidemieën die de wereld ooit heeft meegemaakt. In de veertiende eeuw verloor een kwart van de Europeanen het leven aan de zwarte pest. Als we niets doen, zal aids dit sombere record in andere werelddelen evenaren.
Economische ramp
Aids is meer dan een ziekte. Het is ook een economische ramp; het is een bedreiging voor economische ontwikkeling. Want aids treft met name jonge mensen, die in de bloei van hun leven zijn. Zij zijn de economische motor van een land. Vaak sterft eerst de broodwinner van een gezin en niet lang daarna zijn vrouw. De kinderen worden wees en komen er alleen voor te staan of worden door een tante of grootmoeder verzorgd. Zo worden de gezinnen groter en blijft er minder geld over om de kinderen naar school te sturen.
16,6 miljoen kinderen hebben minimaal één ouder verloren aan de gevolgen va aids. Aids berooft ook ziekenhuizen van artsen en verpleegkundigen en scholen van leraren. In Afrika verliezen gemiddeld een miljoen kinderen per jaar een leraar aan aids.
Een illustratie: inmiddels werken in de Britse stad Manchester meer verpleegkundigen uit Malawi dan in heel Malawi zelf.
Zo bedreigt aids mensen niet alleen persoonlijk, maar ook hele gezinnen, dorpen, landen en uiteindelijk werelddelen.
Taboe
En toch, voor miljarden mensen op de wereld bestaat aids niet. Ze praten er niet over, ze lezen er niet over, ze doen alsof de ziekte er helemaal niet is. In veel landen rust op aids en seks een groot taboe. Dat maakt het moeilijk om de bevolking voor te lichten. Niet alleen over de manier waarop je aids kunt krijgen, maar ook over de manier waarop je dat kunt voorkomen. Zo krijgt het virus alle kans om zich verder te verspreiden.
Kantelpunt
We staan op een kantelpunt in de geschiedenis van hiv en aids. Het is belangrijk dat we nu doorpakken en succesvolle programma’s zoals die van STOP AIDS NOW! uitbreiden. Kennis die er is, moeten we breed delen maar ook vertalen naar de praktijk. Hier zijn we druk mee bezig. We zijn optimistisch en we zijn op weg. Er is zicht op een hiv-vrije generatie!
Lees meer over:
De feiten
De aanpak
